HTPC環境[3] ～DVD Viode 鑑賞に必要なスペックと DVD Player ソフト～

■DVD Videoを再生する

■DVD Videoを再生する方法

　PCでDVD Videoを再生する環境としては，当然ながらメディアを読むためのドライブが必要になります．これは『DVD』のロゴの付いたドライブであれば良く，今回一連の話の中で取り上げているコンボドライブのほか， DVD-ROMドライブ，DVD-RAMドライブ，DVD-Rドライブ等がその再生に対応しています．これらドライブが使用可能であるという前提で話を進めますが，ドライブから読み込んだ DVD Video のストリームをPCで再生する方法としては，大きく分けて２種類の方法があります．

　（『リッピングしてディスク上のファイルから再生…』のような話は，微妙な問題を抱える可能性がありますので，本サイトでは言及しません）

　一つ目は，『ハードウエアデコーダー』と呼ばれる，DVD Videoのデータを専用のハードウエアを使用してデコードする方法です．

　これまで PC 用 CPU は順調にパフォーマンスアップが図られて来ましたが， 2000年以前に発売された殆どのマシンの場合， DVD Video の再生をソフト的に行うことは困難でした．クロック周波数で述べると，300MHz～500MHz 辺りが一つのボーダーラインになると思います．そこで，このような低いパフォーマンスを搭載した PC でも DVD Video を再生することを可能にするため，一時期かなりの種類のハードウエアデコーダー(カード)が発売されていました．原理的には DVD Video再生画像を VGA カードの出力にオーバーレイさせて表示するタイプのものが主流で，値段的には1万円台で売られていました．この手のカードは，DVD Videoの再生に際して CPU に殆ど負荷をかけないため，他の作業をしながらDVD Videoを鑑賞しても重くなりません．そのため，未だに根強いファンがいるようです．

　定評のある REALmagic 社製品も，現在はかなり値崩れして売られているようです．また，現在も生産終了されていない製品としては， REALmagic NetStream 2000 等があります．この製品はパフォーマンスの低いPCでも動く他， Linux でも DVD Video を鑑賞可能にになるというメリットがあります．

　次に現在最も一般的に使用されている方法が，『ソフトウエアデコーダー』と呼ばれる方法です．これは，DVD Video 再生用のソフトを使用し，全ての処理を CPU で行うというものです(ビデオカード側に『DVD 再生支援機能』と，呼ばれる機能がハード的に搭載されているものもあります．この機能を使用し，CPU の負荷を下げる場合もありますが，便宜上このような方法もソフトデコードとして扱います)．

　ソフトデコードを行うメリットとしては，次のようなことが挙げられます．

安価に再生環境が整えられる
機能拡張が容易
適切なアルゴリズムを使用した場合，画質が良い
（最近は，業務用プレイヤーもソフトデコードだそうな）
デコードアルゴリズムのアップデートが容易

　一方デメリットとしては，

PCのパフォーマンスが再生クオリティに影響する
（コマ落ちやインターレース除去等で顕著に表れる）
CPU パワーをかなり消費するため，同一PCで同時に別の作業を行うことは困難
OSによっては，常に一定の再生パフォーマンスを発揮できない

　等が挙げられます．

■DVD Video 再生用ソフト

　Windows用のDVD Video再生ソフトに限定しますが，その種類は一時期，百花繚乱の感がありました．しかし，低価格化や差別化のしにくさのためか，ここ1,2年でかなり淘汰が進み，現在店頭で普通に購入可能なものは PowerDVD系とWinDVD系の２種類になりつつあると言っても良いでしょう．特にこれら２種類のソフトは，DVD-ROMドライブ等へのバンドル率も高く，一人で複数のライセンスを持っている人が多いかもしれません．

　この２大DVD Playerですが，当初は『画質のPowerDVD』，『軽さの WinDVD』と，言われていましたが，バージョンアップを重ねることにより，現在はその差は殆ど無いようになって来たように思います．また，差別化を計るために次々と行われていた機能追加に関しても，殆ど行き着くところまで行っている感があり，両者の差はもう殆どありません．巷の評判では，『このVideo Chipには○○の方が画質が良い』と，いう話がされますが，普通に鑑賞しただけではその差が分からないくらいの差でしか無いように思います．もちろん，Video Chip (ビデオカード)の対応は若干異なるため， DVD再生支援機能を使用したい場合は，きちんと仕様を見る必要があります．

　とても感覚的な解説をしますと，PowerDVD系はCPUパワーをとことん使い尽くして画質を向上させるタイプ．そしてWinDVD系はそ，ある一定レベルの画質を保ち，こそこ軽く動作させるといった性格があるような感じがします．また，ソフトウエアの相性が若干あり，私が過去に遭遇したことを書きますと，『CD革命Virtual』と『PowerDVD』または『WinDVD』を併用すると DVDの再生ができなくなり，『携速2000』と『PowerDVD』を併用しても同様．しかし，『WinDVD』との併用であればOKといったことがありました．

　そのようなわけで，私はWinDVDを使用することが多くなってきましたが，その後のソフトのバージョンアップに伴い，同様の問題は起きなくなりました．ただし，特殊なソフトをインストールしている場合，この手の問題が発生する可能性があることを念頭に置いておく方が良いでしょう．

　『どのDVD Playerソフトを使うべきか？』に関しての私なりの答えを書きますと，『自分のフィーリングに合った方を使いましょう』と，いった所です．

■PowerDVD

■PowerDVDラインナップ

　手元には，ドライブにバンドルされていたPowerDVD 2000の CD が沢山転がっています．しかし，一度新しい版を使ってみようということで，パッケージ版のPowerDVD XP Pro を購入してました．店頭価格は，8千円くらいだったと思います．アップグレード版であれば 6千円以下で購入可能ですし，Pro版でなければ，4千円以下でも購入で可能です．

　最近ラインナップが複雑になって来ている PowerDVD ですが，その違いについてまとめてみましょう．

名称	Dolby Headphone Dolby Digital	Dolby Prologic II	A3D,Direct Sound3D	dts	Tru Surround XT	備考	メーカーURL
PowerDVD XP Pro	○	○	○	○	○	アップグレード/乗り換え版あり PowerDVD VR-Xの後継バージョン	製品紹介
PowerDVD XP	○	×	○	△	×	リモコン(USB接続)付きパッケージあり PowerDVD VR-Xの後継バージョン	製品紹介
PowerDVD VR-X	○	×	○	△	×	PowerDVD2000の後継バージョン	製品紹介
PowerDVD 2000	×	×	×	×	×	バンドル版あり	製品紹介

※『○』は対応，『×』は未対応，『△』は機能制限あり(デコーダは内蔵しないが，デジタル出力で外部デコーダ利用可能)． ※ここでは音声出力(サラウンド)に関してのみリストアップしましたが，もちろんその他の機能も，2000->VR-X->XP と，バージョンアップを経るに従って改良や追加がなされています．

　新規に購入するとしたら，XP または XP Pro の２択となりますが，その違いはdts，Dolby PrologicII， SRS Labs社の TruSurroundへの対応の有無になります．なお，サラウンド方式に関する詳しい話はこちらのページを参照してください．

　TruSurroundに関して補足説明をすると，この方式はマルチチャンネルで記録された音声を2チャンネルで再生する際に，セリフの明瞭化や低音増強効果等を行い，より臨場感を高めるための方式です．

　値段的にPro版と無印版はかなり差があるため，選択に困ると思いますが，ヘッドフォンを使用したり，ステレオスピーカーを使用して視聴する場合は，Pro版にしておいた方が良いでしょう．TruSurround，かなり効果があるようです．

■PowerDVD XP Pro の設定

　それでは，PowerDVD XP Pro の設定画面に関して少し見てみましょう．

	起動すると，このような画面になります．使用しているスキンによって若干見栄えは変わりますが，操作パネルの金槌のアイコンをクリックすると，詳細な設定を行うウインドウが開きます
	まずは先般設定ですが，ここではデフォルトのドライブを選択したり，PowerDVD 起動時の設定などを行います
	操作パネルのスキンは，この画面で設定します．デフォルトで４種類用意されています
	グラフィックカードにDVD再生支援機能が搭載されている場合，このチェックをON にしておくことにより，その利用が可能です．ただし，CPUの負荷が軽減される反面，画質が悪くなる場合もあります．また，この画面で，再生時のウインドウの状態や発色を選択できます．PC用モニタは発色がおとなしく設定されていますが，カラーコントロールを『ビビッド』にしておくと，派手な発色で再生されるようになり，TVで鑑賞するのに近い発色になります
	先の画面で『アドバンス設定』をクリックすると，より詳細な設定を行うことができます．画面設定では，ビデオインタレースモードの設定ができます．これを『Auto』にしておくと， CPUのパフォーマンスに応じてノンインタレース処理(Bob)が行われ，PCのモニタで鑑賞しやすい画質になります．鑑賞時に櫛形のノイズっぽいものが見える場合は，CPUをパフォーマンスの良いものに交換した方が良いでしょう．『カラーコントロール』はお好みで．４種類ほど設定が用意されています．
	音声出力設定画面では，デジタル出力や4スピーカ出力等を選ぶことができます．また，2スピーカ出力の場合は，Dolby Headphone 等のエフェクトをかけ，仮想的に多スピーカ出力をエミュレーションすることもできます．デジタル出力を行い，外部デコーダを使用する場合は，ここで『S/PDIF出力』に設定します．
	『2スピーカ出力』を設定した場合，『アドバンス設定』をクリックすることにより，各エフェクトの詳細な設定を行うことが可能です
	『ベアレンタルコントロール』では，ユーザー毎に視聴制限を設けることが可能です．たとえば暴力的なシーンや，アダルトシーンを含むDVDの視聴に対して制限を行いたい場合，ここで設定します．家族で共用しており，子供の利用に際して適用するといった感じでしょうか
	どのような環境で動作しているかは，この画面で確認することが可能です． CPUに搭載されているSSE等が実際に利用されかや，VGAのDVD支援機能，デジタル出力の稼働状況等を確認することができます

■WinDVD

■WinDVDについて

　私の場合，ドライブにバンドルされていたものの他に，DolbyHeadphone対応した際に WinDVD Millenniumを購入したりしたこともあり，手元に数枚の WinDVD の CD が転がっています．しかし，前述した仮想CDソフトとのコンフリクトが一段落したことや，version upしてもそれほど劇的に何かが変わるわけでも無いため，最近のものは購入していません．

　そのため，以下の説明は WinDVD2000 に関しての説明になります．その点をご了承ください．また，最新版の WinDVD は，WinDVD Plus LE という名称のものもあり，WindowsXPに正式対応しています．仕様など詳しくは， WinDVD ご利用前のご質問を参照してください．

　メーカー曰く，世界で最も売れているDVD再生ソフトだそうで，オンライン購入であれば，2700円で購入可能です．

■WinDVD2000の設定

　それでは，WinDVD 2000の設定項目に関して，簡単に見てみましょう．

	起動すると，このような画面になります．ここで六角レンチのアイコンをクリックすると，設定を行うウインドウが開きます
	この画面で，ソフト側のリージョンコードやドライブの設定等を行います
	この画面で，オーディオ出力関係の設定を行います．出力方法として，『2スピーカーモード』，『4スピーカーモード』，『S/PDIF出力を有効にする』が選択できます．デジタル出力し，外部デコーダを利用する場合は，『S/PDIF出力を有効にする』を選びます．なお，この画面では『デジタルトラック情報』として，DOLBY DIGITAL で記録されている旨表示されていますが，これは既にDVD-ROMドライブに映画のメディアを挿入しているためです．
	ビデオ再生品質はこの画面で設定します．CPUのパフォーマンスが十分にある場合は，再生品質は『ハイ』にしておけば良いでしょう．
	パレンタル・ロックはこの画面で設定します．PowerDVDで言うところの，『ベアレンタルコントロール』と同じです．
	音声を2スピーカーで出力しており，ドルビーヘッドフォン機能を使用する場合はここで設定します．

■再生環境について

■CPU パフォーマンスと再生クオリティ

　『どのDVD再生ソフトを使うかは，使う人のフィーリングで』と，書きましたが，私の場合はWinDVDを使用する頻度が高いように思います．これは，CPUに対する負荷が比較的低く済むからです．私の使用している BKi810 は，紆余曲折を経て :-) ，現在 Celeron 766MHz,Pentium3 1.1GHz といったかなりハイパフォーマンスな CPU を乗せています．そのため，現在はどちらのソフトを使用してもそれほど問題は無くなっていますが…

　WinDVD を使用した場合，快適に DVD を鑑賞するためにどの程度の CPU パフォーマンスが必要かを，(私の感覚的な評価ではありますが)以下にまとめてみました．

CPU	評価
Celeron 400MHz	激しくコマ落ちする
Celeron 533AMHz	かなりコマ落ちする
Celeron 766MHz	ソース，解像度によっては若干コマ落ちする
Pentium3 650MHz	ソース，解像度によっては若干コマ落ちする
Pentium3 750MHz	コマ落ちしない
Celeron 1GHz	コマ落ちしない
Pentium3 1.1GHz	コマ落ちしない

　Pentium3 650MHz のみを使用していたときにはコマが落ちていることを認識できませんでしたが，より高速な CPU に交換した際に動きがスムーズになり，『あぁ，コマ落ちしていたんだな』と，はじめて分かりました．そのような意味では，普通に鑑賞する分には，上記テーブルでは Celeron 766MHz もあれば十分とも言えます．ただし，低速なCPUで鑑賞している場合，動きの激しい部分ではノンインターレース化がうまく機能せず，櫛形のノイズのようなものが見える場合があります（気にし始めると，かなり気になる）．

　コマ落ちだけで評価するのは片手落ちのような気もしますが，画質を評価するのは多分に主観的なものになってしまいますので，評価を避けさせて頂きます．

■まとめ

　静音化対策を施した BKi810 を， DVD プレイヤーとして使用することは十分に実用的です．また，その画像をTVに表示し，デジタル出力した音声を外部デコーダを使用して 5.1ch 再生すると，さらに快適な環境が得られるでしょう．

　ただし，DVD Video エンコードに要する CPU パワーは高いため，少しでも高速な CPU を使用した方が良いと思われます．

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